Dice el diario porteño que «Se conmemora el Día del Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes, que cada año ocurre el 17 de junio pero al ser trasladable el gobierno decidió adelantarlo dos días».
Dejando a un lado la afrenta del «traslado» (que hará que Salta conmemore la muerte de Güemes en dos fechas diferentes: el lunes 15 y el miércoles 17), el caso es que Clarín llama al militar salteño «héroe de la liberación nacional», un título de uso poco frecuente en Salta en donde los historiadores y especialistas prefieren decir que Güemes fue un héroe de la independencia nacional.
En esta distinción influye seguramente la asociación inconsciente de un cierto sector de la derecha provinciana, que considera que la palabra «liberación» está más vinculada a ciertas aspiraciones de la izquierda lugareña que con la gesta de Güemes.
Pero lo que deja en muy mal lugar, no solo a Clarín sino también al gobierno de Salta, que ha gastado enormes cantidades de dinero para promocionar a Güemes como si fuera una caja de Pop Tarts, es la afirmación de que Güemes falleció «en una pequeña ciudad llamada Chamical, en la provincia de La Rioja».
Con esto de los dos feriados, es incluso posible que Güemes haya fallecido no solo dos veces sino también en dos lugares bien diferentes. Pero se ha de reconocer que, hasta hoy, esta versión del fallecimiento riojano del general salteño era completamente desconocida.
En Salta, hasta el menos avisado de sus habitantes, sabe exactamente qué sucedió con Güemes desde el momento en que fue mortalmente herido, aquella fatídica noche del 7 de junio de 1821.
Por propio pedido del jefe, sus gauchos lo trasladaron malherido a la finca Las Higuerillas, en donde se encuentra la denominada Cañada de la Horqueta. En ese lugar, los gauchos le improvisaron a Güemes una unidad de cuidados intensivos, que básicamente consistía en un catre armado de apuro con ramas, cabalgaduras, y ponchos (ya para entonces esta prenda servía para todo).
Tras una penosa agonía de diez días, el general salteño finalmente expiró la mañana del domingo 17, pero la historia dice que no pudo moverse del lugar de su definitivo postramiento; es decir, que falleció en la Cañada de la Horqueta.
Los gauchos dolientes condujeron su cadáver posteriormente hasta la capilla de El Chamical, que el mismo Güemes había mandado a erigir tres años antes. Allí fue enterrado originalmente el militar, antes de que su familia decidiera trasladar sus restos al panteón familiar del cementerio de la Santa Cruz y luego el gobierno dispusiera su enterramiento en la Catedral de Salta.
El Chamical sitio era una antigua posta de carretas y se encuentra ubicado a pocos kilómetros del histórico cebil colorado cuya frondosa copa fue mudo testigo de la extinción de la existencia del salteño más grande de todos los tiempos, con permiso de algunos ambiciosos que han procurado imitarlo en los siglos XX y XXI.
El Chamical riojano, por el contrario, no debe su fama a Güemes, sino a la base de la Fuerza Aérea Argentina y al hecho de que la localidad fue la cuna de la investigación aerospacial del país, hasta que alguien se le ocurrió cerrarla con el argumento de que «la NASA lo hace un poco mejor que nosotros».