Francisco, en el primer discurso de un Papa en el Congreso de los Estados Unidos, pronunció una declaración simple pero apasionada por la humanidad, instando a los legisladores a proteger "toda vida humana" y pidiendo una respuesta unitaria de "esperanza y curación, de paz y justicia" para un mundo sacudido por la violencia y los disturbios. En su intervención en el centro del poder estadounidense, el Pontífice abordó los temas urgentes que abarcan la inmigración, la familia, la pena de muerte, el cambio climático, el extremismo, la libertad religiosa y la crisis de refugiados. En concreto, se unió a los obispos estadounidenses para instar a la abolición de la pena capital, y dijo que el Congreso tiene "un papel que jugar" al abordar el calentamiento global.
Pero también hizo un llamamiento más amplio y más fundamental, diciendo a los legisladores que tienen la tarea de perseguir el "bien común", y citando la "Regla de Oro" como punto de partida para saber cómo los países deben responder a todos estos desafíos.
"La regla nos apunta en una dirección clara", dijo, después de recibir un fuerte aplauso y una ovación de pie.
Francisco citó la "Regla de Oro" al discutir la inmigración y la crisis de refugiados y en la toma de una referencia al aborto, un tema sutil durante la dirección.
"La regla de oro también nos recuerda nuestra responsabilidad de proteger y defender la vida humana en todas las etapas de su desarrollo", dijo, luego de haber instando a las autoridades a utilizar la ley para proteger "a imagen y semejanza formado por Dios en cada vida humana". Al tocar el debate sobre el matrimonio, Francisco también dijo que está preocupado por "la familia", y dijo que "las relaciones fundamentales están siendo cuestionadas, como es la base misma del matrimonio y de la familia."
Más allá de las cuestiones sociales, sin embargo, el Papa se refirió sin rodeos sobre la violencia religiosa y la crisis de refugiados; instando al mundo a defender la libertad religiosa, advirtió del creciente "fundamentalismo" de todo tipo.
"Nuestro mundo se enfrenta a una crisis de los refugiados de una magnitud sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial", dijo el Papa. "... No debemos ser sorprendidos por sus números, sino verlos como personas, al ver sus rostros y escuchar sus historias, tratando de responder lo mejor que podemos para su situación. Para responder de una manera que siempre es humana ., justa y fraterna. Tenemos que evitar la tentación común hoy en día: para descartar cualquier prueba problemático ".
Habló después de saludar a algunos de los miles de espectadores que se han acumulado fuera del Capitolio para el evento. También se reunió brevemente con el presidente de la Cámara, John Boehner.
El republicano de Ohio dijo a Francisco: "Su Santidad, bienvenido, estoy muy contento de que estés aquí." Los ojos de Boehner se humedecieron cuando el Papa le dijo que estaba contento de estar allí, también.
Durante su discurso, el Papa dijo: "Nuestros esfuerzos deben apuntar a restaurar la esperanza, corregir los errores, el mantenimiento de los compromisos, y promoviendo así el bienestar de los individuos y de los pueblos."
El discurso era uno de los últimos compromisos del Papa en Washington antes de partir hacia Nueva York en su visita de tres ciudades de Estados Unidos que también incluye Filadelfia.