Tres estadounidenses y un británico que frustró un ataque terrorista sospechoso en un tren han recibido hoy el máximo galardón de Francia entregado por el presidente François Hollande. Hollande presentó a Spencer Stone, Alek Skarlatos, Anthony Sadler y el británico Chris Norman con la Legión de honor en el Palacio del Elíseo.
Hollande colocó las medallas en el pecho de los cuatro pasajeros en una ceremonia en París el lunes por la mañana.
"Estamos aquí para honrar a cuatro hombres que, gracias a su valentía, lograron salvar vidas", dijo.
"En nombre de Francia, me gustaría dar las gracias a ustedes. Todo el mundo admira su valentía. Deberían ser un ejemplo para todos nosotros y nos inspiran. Ustedes ponen su vida en riesgo con el fin de defender la libertad."
"Vuestro heroísmo debe ser un ejemplo para muchos y una fuente de inspiración. Ante un mal que está ahí y que se llama terrorismo, hay un bien, el de la humanidad. Es el que ustedes encarnn", señaló el Jefe del Estado.
El presunto terrorista es el marroquí Ayoub El Kahzzani, de 26 años de edad, que subió a ese tren en Bruselas con un kalashnikov, nueve cargadores, una pistola automática y un cúter, e hirió gravemente a dos personas antes de ser reducido.
"En ese tren había 500 viajeros. El terrorista llevaba 300 municiones. Esto da una idea de lo que podría haber pasado", señaló Hollande, que reconoció que su intervención evitó "una masacre, una carnicería".
Hollande recordó también al pasajero francés que intentó neutralizar al joven islamista en primer lugar -que ha querido permanecer en el anonimato- y al franco-estadounidense que resultó herido de bala en la espalda durante el ataque, quienes serán condecorados más adelante.
Y subrayó que de lo sucedido puede extraerse la lección de que "es posible resistir al terror" y de que la sociedad nunca será débil mientras se mantenga unida.
"Hice lo que tenía que hacer", destacó por su parte a la salida de la ceremonia el británico Norman, que animó a todo el mundo a plantearse cómo habría reaccionado en la misma situación.
Hollande sí dejó claro, no obstante, que más allá de la responsabilidad individual son los poderes públicos quienes deben actuar en primer lugar, razón por la que avanzó que habrá reuniones con los ministros de Interior y Transporte para estudiar qué nuevas medidas pueden tomarse.