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(2) Estas actividades la inició don Antonio de Figueroa, dedicado al comercio de mulas. Este rubro incluía el engorde de las mulas en tierras del Valle de Lerma. "En el proceso de concentración de tierras y configuración de extensas propiedades, el interés por acceder a buenas pasturas para el engorde de tropas de mulas fue determinante" (Sara Mata, "Tierra y poder en Salta", página 82) Una de ellas, fue la estancia de El Bañado, formada por la estancia del mismo nombre y los potreros El Saladillo, Osma, San Simón, Viniacus (o Viñaco).
Dentro del grupo que integraba la elite salteña de las primeras décadas del siglo XIX, compuesto por cuatro familias, en su libro "Martín Güemes ¿tirano o instrumento" (1968, aún no traducido al castellano), el historiador norteamericano Roger Haigh coloca en primer lugar a la familia de Antonio de Figueroa. "Los Figueroas poseían un cuarto del Valle de Lerma, un área alrededor de 80 millas cuadradas en la parte sudoeste de la provincia. Todos los numerosos miembros de esta poderosa familia estaban involucrados en la cría de ganado, caballos y mulas". Añade que los Figueroas eran estancieros ricos, integragaban los Cabildos coloniales y eran los principales aportantes al tesoro real en Salta. En 1810 los salteños donaron 26.000 pesos para "sostener la causa de la Independencia". Antonio de Figuieroa aportó 22.000 pesos de ese total. No sólo aportaban dinero, también contribuyeron con ganado y con la formación de dos compañías que reunían a 500 milicianos armados.
En 1705 aquellas tierras de El Bañado pertenecían a Fernando Arias Velázquez, a quien heredó su hijo Bernardino, cuya viuda las vendió a Antonio Arias Velázquez, quien en 1757 la vendió a José de Cabrera (gobernador del Tucumán) quien compró a Domingo Diez de Zambrano los potreros de Osma y San Simón. En 1759 vende estas tierras a su cuñado Francisco Javier de Ibarguren, cuya viuda, Petrona de la Cámara vende toda la propiedad conocida como Estancia del Bañado a Colegio de Jesús. Los jesuitas adquirieron, además, las estancias de Saladillo y Viniacus.
Los Jesuitas se habían instalado en Salta en las primeras década del siglo XVII. Llegaron a poseer enormes extensiones de tierras, muchas de ellas donadas a la Compañía de Jesús por los vecinos. Esas tierras se usaban para la invernada o engorde de mulas, actividad que habían desarrollado antes en Córdoba. Expulsados en 1767, esa extensa propiedad pasó a ser administrada por la administración española a través de la Junta de Temporalidades.
En 1770 las Temporalidades arrienda esa importante propiedad a don Antonio de Figueroa. En 1785 esas tierras fueron rematadas a favor de don Antonio de Figueroa, "importante comerciante de mulas a fines del siglo XVIII". Según esta historiadora Figueroa adquirió estas tierras "por precio irrisorio". Años después extendió sus propiedades adquiriendo El Simbolar, que también tenía buenas pasturas para engorde de ganado.
Sus hijos seguirán añadiendo importantes estancias al patrimonio familiar. Su hijo Francisco Javier comprará un potrero en Chicoana y las estancias de San Lorenzo, Nuestra Señora de la Concepción y La Viña. También compran propiedades sus hermanos Apolinario, Santiago y el presbítero José Gabriel, que adquiere tierras en Cerrillos. Una de las más valiosas fueron las estancias de Pampa Grande en Guachipas y Pampa Blanca o Perico, que es hoy un departamento de Jujuy. Pampa Grande fue adquirida en el año 1806 por Santiago de Figueroa. A mediados del siglo XIX Pampa Grande perteneció a la familia de Indalecio Gómez, quedando en manos de sus descendientes, la familia Gómez Álzaga.
Todas estas propiedades conformban quizás el núcleo más importante de tierras fértiles y productivas de Salta. Además de tierras, Antonio de Figueroa era propietario de muchos inmuebles en la ciudad de Salta, donde residía en una casa ubicada en la esquina de la plaza principal, en las actuales calles Zuviría y Caseros, donde está el Hotel Colonial propiedad de don Luis Scoda (G.C.F.)